SALAM SHALOM Arbeitskreis Palästina–Israel e.V. / Prof. Norman Finkelstein

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Norman G. Finkelstein (* 8. Dezember 1953 in Brooklyn, New York City) ist ein US-amerikanischer Politikwissenschaftler. Er verfasste bisher fünf Bücher zum Themenkomplex des Zionismus, des Nahostkonflikts und des Gedenkens an den Holocaust. In Deutschland wurde er 2000 vor allem mit seinem Buch Die Holocaust-Industrie bekannt, das eine Debatte über die Erinnerungskultur zu diesem Ereignis, über seine Singularität und Entschädigungen für NS-Zwangsarbeiter verstärkte.
Finkelsteins Eltern, Maryla Husyt und Zacharias Finkelstein, stammten ursprünglich aus Polen und wurden als Juden im Dritten Reich verfolgt und interniert. Sie überlebten das Warschauer Ghetto, das Konzentrationslager Majdanek (Mutter) und das Konzentrationslager Auschwitz (Vater) und wanderten nach dem Zweiten Weltkrieg in die USA aus. (Quelle: Wikipedia)

BUCHTIPP – aktuell erschienen:
Israels Invasion in Gaza
Aus dem Englischen übersetzt von Maren Hackmann
Deutsche Erstausgabe
Broschur, 224 Seiten
€ (D) 18,–
€ (A) 18,50 / sFr 30,90
Nautilus Verlag
ISBN 978-3-89401-737-8
Erschienen März 2011

Auszug

Das ist man den Opfern schuldig
Norman Finkelstein über eine Invasion und die Lüge von menschlichen Schutzschilden. Heinz-Dieter Winter

Er ist in Israel eine persona non grata. Norman G. Finkelstein gehört zu den schärfsten Kritikern der israelischen Politik. Vollständiger Bericht

Rezensionen

Zum israelisch-palästinensischen Konflikt
1995 veröffentlichte Finkelstein sein erstes Buch Image and Reality of the Israel-Palestine Conflict (deutsche Ausgabe 2002), das sich mit dem Nahostkonflikt, der Geschichte Israels und erneut mit dem „jüdischen Nationalismus“ (Zionismus) befasste. Darin widmete er den Thesen von Benny Morris, einem der „Neuen israelischen Historiker“, breiten Raum. Morris vertritt die These, dass die palästinensischen Flüchtlinge vor 1948 großenteils nicht infolge von Aufrufen arabischer Autoritäten geflohen, sondern im Krieg der arabischen Staaten gegen Israel vertrieben oder zur Flucht gezwungen worden seien.

Finkelstein unterstützte das Recht der Palästinenser auf gewaltfreien Widerstand und verglich Israels Vorgehen ihnen gegenüber mit Methoden der Gestapo. Jüdische Organisationen warfen ihm deshalb Antisemitismus vor. Daraufhin verwies er auf Interview-Aussagen eines israelischen Militäroffiziers, der gesagt habe, man müsse bei der Erstürmung dicht besiedelter Flüchtlingslager auch von den Methoden der Nationalsozialisten, etwa in Bezug auf das Warschauer Ghetto, lernen. Auch als Jude und Sohn von Holocaust-Überlebenden weist Finkelstein Vorwürfe, er sei Antisemit, als absurd zurück. Er sieht sich als Verfechter universeller Menschenrechte, der besonders die USA und Israel für ihre Menschenrechtsverletzungen kritisiert und ihre Politik als Imperialismus einordnet. (Quelle: Wikipedia)

Thesen

Das amerikanische Judentum habe sich weder im Zweiten Weltkrieg noch danach um den Holocaust gekümmert. Es habe erst seit dem Sechstagekrieg 1967 entdeckt, dass sich daraus Kapital schlagen lasse.
Es habe dann eine „Holocaustindustrie“ geschaffen, um sich am Holocaustgedenken zu bereichern und damit immer weitere Unterstützung für Israel im Nahostkonflikt zu erpressen.
Um den Holocaust systematisch zu vermarkten, seien die Behauptung seiner „Singularität“ geschaffen und die jüdischen Opferzahlen übertrieben worden.
Ein Großteil des als Entschädigung für die Opfer vorgesehenen Geldes sei von der JCC für andere Zwecke verwendet worden; insbesondere jüdische Organisationen in den USA würden davon profitieren.

Finkelstein ließ seine persönliche Betroffenheit erkennen und hob mehrfach hervor, dass die JCC seine inzwischen verstorbene Mutter, eine Holocaustüberlebende, mit 3.500 Dollar zu gering entschädigt habe. Andere Opfer – „und viele, die in Wirklichkeit gar keine Opfer waren“ – hätten dagegen lebenslange Pensionen von mehreren hunderttausend Dollar erhalten.

Häufig griff er auch bestimmte – meist jüdische – Personen, die er als Vertreter der „Holocaustindustrie“ betrachtet, persönlich an: so zum Beispiel Elie Wiesel, der sich an seinen Holocaustvorträgen bereichere, Simon Wiesenthal, Edgar Miles Bronfman senior oder Lawrence Eagleburger. (Quelle: Wikipedia)

Finkelstein in einem Interview (1.10.2000): „Auf meinen Schultern sitzen immer meine Mutter und mein Vater. Ich werde ihnen immer Rechenschaft schuldig sein… Ich fühle mich ihnen gegenüber verantwortlich.“

Als Student an der Princeton University stieß er bei Recherchen für seine Doktorarbeit über die Theorie des Zionismus auf ein Buch über „Die Ursprünge des arabisch-jüdischen Konflikts in Palästina“. Dessen Erscheinen wurde in der amerikanischen Kultur- und Literaturszene als bahnbrechendes Ereignis gefeiert. Die Autorin, Joan Peters, „behauptete, Palästina sei am Vorabend der zionistischen Kolonisierung praktisch vollkommen unbesiedelt gewesen; erst nachdem Juden die Wüsteneien, in denen sie sich niedergelassen hatten, zum Blühen gebracht hätten, seien Araber aus den Nachbarstaaten…in diese Gebiete eingewandert und hätten sich als Einheimische ausgegeben.“ (Finkelstein, Antisemitismus als politische Waffe, S. 23). Der alte zionistische Mythos vom „Land ohne Volk“ wurde hier wissen- schaftlich verbrämt neu serviert.

Die Begegnung mit diesem Buch sollte in mehrfacher Hinsicht für Finkelsteins weiteres Leben bestimmend werden. „Seit dieser Zeit hat sich mein Leben größtenteils auf die eine oder andere Weise um den israelisch-palästinensischen Konflikt gedreht“ (Antisemitismus als politische Waffe, S.24).

Die wissenschaftliche Beschäftigung mit diesem Thema brachte und bringt den „honest intellectual“, wie ihn Noam Chomsky nennt, den aufrechten Intellektuellen Finkelstein in Konflikt mit der Unaufrichtigkeit und dem Opportunismus, die auch im US-amerikanischen akademischen und kulturellen Betrieb gang und gäbe sind, sobald Israel ins Spiel kommt.

Der „gewissenhafte Student“ Finkelstein (Chomsky) stellte bei seiner Untersuchung der in besagtem Buch präsentierten Befunde fest, dass es sich hier „um eine“ – wie er später sagte – „der spektakulärsten Geschichtsfälschungen, die jemals über den arabisch-jüdischen Konflikt veröffentlicht wurden“, handelte (Finkelstein, Der Konflikt zwischen Israel und den Palästinensern, S. 69). Rat suchend wandte er sich an etablierte auf diesem Feld forschende Wissenschaftler. Der einzige, der ihm antwortete, war Noam Chomsky, der berühmte Linguist am Massachusetts Institute of Technology (MIT) und scharfsinnige Analytiker und Kritiker der US-amerikanischen Politik. Er bestätigte dem „vielversprechenden jungen Wissenschaftler“, dass seine Entdeckung von großer Bedeutung sei, wies ihn aber auf das Risiko hin, das er eingehe, falls er das Thema weiter verfolge. Er sei dabei, durch seine Recherchen der Vertreibung der Palästinenser durch die Zionisten die moralische Grundlage zu entziehen und zudem „die intellektuelle amerikanische community“ – die ja den Peters´schen Schwindel mitgemacht hatte – „als eine Bande von Betrügern bloßzustellen“. Chomsky zu Finkelstein damals: „Sie werden Ihre akademische Karriere ruinieren.“ Nun, Finkelstein entschied sich, den Weg aufrichtigen Forschens weiterzugehen, und zahlte in der Folge den von Chomsky prophezeiten hohen Preis.

Seine akademische Karriere fand 2007 ihr vorläufiges Ende, als die Leitung der katholischen De Paul University of Chicago, an der er jahrelang als außerordentlicher und Junior Professor erfolgreich gelehrt hatte, seine Bewerbung für einen Lehrstuhl abschlägig beschied – gegen das Votum der Fakultät und gegen den Wunsch der Studentenschaft, die sich für ihren sehr beliebten akademischen Lehrer einsetzte.

Diese Entscheidung dürfte nicht unbeeinflusst gewesen sein von der massiven Kampagne, die Alan Dershowitz, Harvardprofessor und einer der prominentesten Pro-Israel-Intellektuellen in den USA, gegen Finkelsteins Anstellung geführt hatte. Finkelstein hatte sich Dershowitz u.a. dadurch zum Feind gemacht, dass er mit der ihm eigenen Akribie dessen Buch „The Case for Israel“ („Plädoyer für Israel“) als pseudowissenschaftliche Propagandaschrift bloßgestellt hatte (vgl. Teil II in Antisemitismus als politische Waffe, S. 143ff).

In Deutschland bekannt wurde Finkelstein durch zwei Bücher, die für lebhafte Debatten sorgten. Einmal seine Auseinandersetzung mit dem Buch von Daniel Goldhagen („Hitlers willige Vollstrecker“), die er unter dem Titel „Eine Nation auf dem Prüfstand. Goldhagens These und die historische Wahrheit“ veröffentlichte. Auch hier ging es u.a.um den Nachweis der Verfälschung historischer Sachverhalte. In dem anderen, im Jahr 2000 erschienenen Buch unternahm er den Versuch, die moralische und finanzielle Ausbeutung des „Leidens der Juden“, der Shoa, durch die - wie er es nannte – „Holocaust-Industrie“ zu durchleuchten.

Um die Kritik solcher der Wahrheit verpflichteten Abweichler und Spielverderber, wie Finkelstein einer ist, abzuwehren, bemühen ihre Gegner in einem bekannten Reflex den Vorwurf des Antisemitismus und sprechen ihnen die wissenschaftliche Qualifikation ab.

Am 9. Mai 2007, im Zusammenhang mit der Debatte um Finkelsteins Festanstellung an der De Paul University, befragte Amy Goodman in der Sendung Democracy Now zwei renommierte Wissenschaftler zu Norman Finkelstein und seinen Arbeisschwerpunkten Holocaust und Palästina-Konflikt: Raoul Hilberg, den Begründer und Doyen der Holocaust-Forschung („Die Vernichtung der europäischen Juden“, 3 Bde.), und Avi Shlaim, israelischen Staatsbürger, Professor für internationale Beziehungen an der Universität Oxford, eine der weltweit maßgeblichen Autoritäten beim Thema Nahostkonflikt („The Iron Wall: Israel and the Arab World“).

Avi Shlaim: „Ich habe eine sehr hohe Meinung von Professor Finkelstein. Ich betrachte ihn

als einen sehr fähigen, sehr belesenen und originellen Gelehrten, der wichtige Beiträge geliefert hat zum Zionismus, zum Israel-Palästina-Konflikt und insbesondere zum Studium amerikanischer Einstellungen gegenüber Israel und dem Nahen Osten. … Er hat diesbezüg- lich eine Reihe eindrucksvoller Arbeiten vorgelegt. …

Meiner Meinung nach benutzen die blinden Israel-Unterstützer – und es gibt sehr viele davon, besonders in Amerika – den Vorwurf des Antisemitismus, um legitime Kritik an Israels Verhalten zum Schweigen zu bringen. Für mich ist das moralische Erpressung. Israel besitzt keine Immunität gegen Kritik, keine – wegen des Holocaust - moralisch begründete Immunität. Israel ist ein souveräner Nationalstaat und sollte nach denselben Maßstäben beurteilt werden wie jeder andere Staat. Und Norman Finkelstein ist ein sehr seriöser, ein blendend informierter und ein schlagkräftiger Kritiker der israelischen Praxis der Besatzung und der Enteignung der Palästinenser. Sein letztes Buch „Antisemitismus als politische Waffe“ basiert auf einer erstaunlich umfassenden Forschungsarbeit. Er scheint einfach alles gelesen zu haben…Und er unterbreitet all die Beweise aus israelischen und anderen Quellen, um seine Kritik der israelischen Praxis zu untermauern… Für mich ist diese Kritik äußerst detailliert, wohl dokumentiert und sorgfältig.“

Raoul Hilberg (in Bezug auf Finkelsteins Buch über die „Holocaust-Industrie“): „Ich war über die Angriffe auf Finkelstein erstaunt. Zugegeben, mein Stil ist etwas anders, aber ich habe inhaltlich genau das gleiche gesagt … und ich habe von niemandem ein kritisches Wort dazu gehört, obwohl ich substanziell zu den gleichen Ergebnissen kam wie Finkelstein….

Ich bin beeindruckt von Finkelsteins analytischen Fähigkeiten… (Darüber hinaus) erfordert es großen akademischen Mut, die Wahrheit auszusprechen, wenn man niemanden auf seiner Seite hat…

Der Scharfsinn seines Werkes und seine analytische Kraft…werden ihm seinen Platz in der Geschichte der Geschichtsschreibung sichern. Die Wahrheit wird am Ende triumphieren, und er wird unter denen sein, die Anlass haben zu triumphieren, wenn auch, wie es scheint, um einen hohen Preis.“

Finkelstein bemüht sich um die Wahrheit, er streitet für sie und hat den Mut, sie auszusprechen. Eines der größten Hindernisse auf dem Weg zum Frieden ist die durch Ideologien und Mythen verzerrte Wahrnehmung der Wirklichkeit. Und genau da setzt Finkelsteins Arbeit an. Der englische Originaltitel seines Buches über den „Konflikt zwischen Israel und den Palästinensern“ heißt „Image and Reality of the Israel-Palestine Conflict“ (in der deutschen Übersetzung: „Mythos und Realität“).

Durch Aufklärung über die Fakten zur Korrektur falscher Vorstellungen und Einstellungen beizutragen, ist das erklärte Ziel unserer Veranstaltungsreihe. Da trifft es sich gut, dass sich jetzt die Gelegenheit bietet, gleich an zwei Abenden bei einem exzellenten Kenner der Materie und engagierten Aufklärer „in die Schule gehen“ zu können.

Auswärtige Veranstaltungen mit Norman Finkelstein

Salam Shalom Arbeitskreis Palästina-Israel e.V. setzt sich für einen gerechten Frieden für die Menschen im Nahen Osten ein.